Herdenking gevallen studenten bij oorlogsmonument Cobbenhagengebouw
Ter gelegenheid van de Dodenherdenking op 4 mei hebben Karim Schelkens, decaan van de Tilburg School of Catholic Theology en Sander Herbergs, Praeses Senatus Tilburgs Studenten Corps ‘Sint Olof’ bloemen bijgelegd bij het monument ter herinnering aan de Tilburgse studenten die leven verloren tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zij overleden na bombardementen, door hun verzetsactiviteiten, in concentratiekampen of aan de gevolgen van dwangarbeid en ziekte. Het monument is te vinden in het Cobbenhagengebouw en bestaat uit een gedenkwand met foto’s en kaarsen.
Karim Schelkens: “Het herdenken van het verleden is van groot belang voor elke universiteit, vind ik, dus ook de onze. Al was het maar omdat universiteiten net mensen zijn, met alle tegenspraak en ingewikkeldheden die daarbij horen. Niet alleen wijzelf als individuele personen, ook instellingen hebben een verleden dat lang niet altijd alleen uit successen of triomfen bestond. Er zijn momenten van verlies of pijn, en onze omgang daarmee tekent wie we zijn. Wanneer we die in een vergeethoekje duwen, ontkennen we een deeltje van onszelf. Net zo is het voor de universiteit van belang om stil te blijven staan bij het verlies van studenten in oorlogstijd, ook al is dat lang geleden.”
“Uit moeilijke tijden valt altijd te leren, en misschien zeker vandaag, op een moment waarop nog steeds ontmenselijking plaatsvindt van anderen. Dat gebeurt in Oekraïne, in Gaza, in Congo en Soedan, maar net zo goed in het discours van politici veel dichter bij huis. Het besef dat conflicten en polarisatie tussen mensen, en tussen groepen mensen, niet enkel iets is van het verleden is van groot belang.
Dat scherpt ons inlevingsvermogen, een broodnodige kwaliteit. En het nuanceert onze blik op wat vandaag het nieuws beheerst. Wie met aandacht en kennis van zaken terugkijkt naar het oorlogsverleden in Nederland zal snel merken hoe complex de zaken ook toen lagen, en waarom snelle oordelen of zwart-wit scenario’s zelden de werkelijkheid recht doen.”
Sander Herbergs: “Dezer dagen hebben we de luxe om te discussiëren over alle verscheidene vormen van vrijheid, maar weinigen beseffen wat vrijheid in tijden van oorlog nou werkelijk betekent. De gevallen studenten zijn een levendig symbool van moed, opoffering en vastberadenheid. De bereidheid om zich in te zetten voor gerechtigheid en vrijheid, zelfs met het risico van hun eigen leven is de reden dat wij niet meer na hoeven te denken over wat vrijheid destijds betekende. Het opende deuren voor de huidige generatie om de definitie van vrijheid uit te breiden in het publieke debat.”
Bij het monument hoort ook een website die vorig jaar werd gelanceerd door het Tilburg Cobbenhagen Center (TCC) in samenwerking met het Regionaal Archief Tilburg, met steun van studentenverenigingen T.S.C. St. Olof, T.S.R. Vidar en de Tilburg University Kunst- en erfgoedcommissie.
